Depuis la naissance de l’agriculture, les parcelles ont été progressivement de mieux en mieux
protégées et les techniques de plus en plus artificialisées. À l’heure actuelle, plus d’un tiers de la surface des terres émergées sert à produire nourriture et matière premières. Pour éviter de réduire encore les surfaces occupées par les écosystèmes naturels, il faut inventer des nouveaux moyens pour fournir aux populations une alimentation abondante et variée.
Une des solutions envisageables consiste à édifier des »fermes verticales » dans lesquelles les végétaux sont cultivés dans des bâtiments se développant en hauteur, à l’intérieur ou sur la périphérie des villes. Le concept a été étudié en profondeur et abondamment diffusé par le Pr. Dickson Despommier de l’université de Columbia.